Google rivela per la prima volta i consumi energetici di un prompt AI e ...

Energia AI: Google svela i consumi di un prompt Gemini

Negli ultimi due anni l’impatto energetico dell’intelligenza artificiale è diventato un tema cruciale, intrecciato con la sostenibilità dei data center e con la crescente domanda di servizi digitali.

Ne abbiamo ampliamente parlato anche su Ingenio, denunciando il pericolo che l'AI sta portando in un sistema di equillibrio climatico già in crisi.

Ma calcolare quanta energia utilizzi un singolo prompt non è semplice: servono dati interni che solo i giganti tecnologici possiedono.

Per questo la scelta di Google di pubblicare un’analisi trasparente segna un momento spartiacque.

Secondo l’articolo “In a first, Google has released data on how much energy an AI prompt uses” di Casey Crowdhart, pubblicato su MIT Technology Review il 21 agosto 2025, il colosso di Mountain View ha reso pubblici i consumi energetici medi di una query sul suo modello Gemini.

Il rapporto stima che un prompt testuale consumi 0,24 wattora di elettricità, “the equivalent of running a standard microwave for about one second”. Le emissioni associate sono 0,03 grammi di CO₂, mentre l’uso d’acqua per il raffreddamento si ferma a 0,26 millilitri, ovvero “about five drops”.

Interessante la ripartizione dei consumi: i chip TPU responsabili dell’elaborazione diretta incidono solo per il 58%; il resto è assorbito da CPU e memoria (25%), sistemi di backup (10%) e infrastrutture di data center come raffreddamento e conversione di potenza (8%).

Jeff Dean, chief scientist di Google, ha sottolineato: “We wanted to be quite comprehensive in all the things we included”, rimarcando il valore metodologico di questo lavoro.

La rilevanza di questa pubblicazione sta nella trasparenza metodologica: fino ad oggi nessuna Big Tech aveva quantificato i consumi per prompt, nonostante le pressioni accademiche e istituzionali.

La riduzione di 33 volte del consumo medio in un anno, grazie a ottimizzazioni software e hardware, mostra come l’efficienza sia un obiettivo concreto.

👉 Ogni prompt Gemini consuma 0,24 Wh: come un secondo di microonde.

Per ingegneri e progettisti, questo studio ha un doppio valore:

• fornisce parametri di confronto con altre tecnologie digitali;
• suggerisce la necessità di standard di certificazione energetica per l’IA, sul modello dell’Energy Star per gli elettrodomestici, come proposto da ricercatori di Hugging Face. In prospettiva, questi dati possono incidere sulle policy ambientali, sulle strategie di corporate sustainability e sulle scelte di architettura dei data center.

Il documento di Google è solo un primo passo: restano ignoti i volumi complessivi di query giornaliere e quindi l’impatto globale.

Tuttavia, la direzione è chiara: l’IA deve essere misurata e valutata non solo in termini di performance, ma anche di footprint energetico e idrico. Serve ora un impegno corale per trasformare la trasparenza in standard condivisi, a beneficio di un’innovazione responsabile.

«Un prompt AI = 1 secondo di microonde»