La tettoia è sottratta al regime del permesso di costruire ove la sua conformazione e le ridotte dimensioni ne rendano evidente e riconoscibile la finalità di mero arredo e di riparo e protezione (anche da agenti atmosferici) dell'immobile cui accedono.
La costruzione di una tettoia richiede il permesso di costruire quando, per dimensioni e struttura, comporta una modifica del profilo dell'edificio. Al contrario, se la copertura è di modesta entità e per forma e funzione risulta chiaramente destinata solo ad abbellire o a offrire riparo e protezione all'immobile, può essere realizzata come intervento di edilizia libera.
Perché possa essere esentata dal permesso di costruire, una tettoia deve essere strumentale all'opera accessoria principale, risultandone una pertinenza: se è di dimensioni modeste e non crea nuovo volume o superficie, rientra nell'edilizia libera o al massimo può richiedere una semplice SCIA.
Quando assolvono la funzione di essenziale elemento di completamento della struttura edificata le tettoie possono ritenersi riconducibili al regime delle pertinenze urbanistiche, risultando liberamente edificabili.