Mattoni faccia a vista per la migliore residenza studentesca del Regno Unito

L’opera sorge a Londra nel sito precedentemente occupato dall’ospedale di St. Philips. È inserita nel programma di riqualificazione cittadino («Strand Conservation Area») intrapreso dagli anni ‘60, nel distretto di Westminster e riferito alle aree circostanti la strada, che da Trafalgar Square prosegue verso Fleet Street, al limite della City. L’inaugurazione e l’apertura ufficiale è avvenuta nell’ottobre scorso con una grande festa che ha coinvolto personale, docenti e studenti di questa prestigiosa istituzione universitaria.

È un edificio multifunzionale, realizzato dallo studio di Dublino di O’Donnell + Tuomey, a seguito del concorso vinto nel 2009, che dispone, su una superficie lorda interna di 6100 m², di ogni tipo di locale ricreativo, per preghiera, studio, uffici, palestra, servizi.

 

 

Ritenuto la migliore residenza studentesca del Regno Unito, incarna il carattere dinamico di un centro studentesco contemporaneo, è stato definito Excellentd da parte del protocollo di valutazione ambientale BREEAM. Per la sua ideazione si è richiesta ai progettisti un’attenzione particolare alla complessità del contesto; la ricerca di una conformazione integrabile alle circostanti linee di costruzione, in un punto ove convergono le strette strade pedonalizzate del quartiere; un impegno per la qualità e una cura artigianale dei dettagli, durante il processo costruttivo.

 

Le «sfacettature» di facciata si adattano alle esigenze illuminotecniche nella ristrettezza dei locali e creano dei suggestivi punti di vista nei percorsi interni e esterni all’edificio. Dentro, gli spazi sono stati concepiti liberamente, sia in pianta che in sezione, con articolati elementi di distribuzione verticale che creano luoghi di incontro a tutti i livelli. Il rivestimento di mattoni in laterizio si ritaglia in ampie inquadrature vetrate e riprende la matericità non solo del preesistente ospedale St. Philips, da cui fra l’altro proviene parte del materiale impiegato per i muri esterni, ma quella di numerose altre tipologie costruttive cittadine, per porsi appunto in dialogo con esse.

La diversificazione di pezzature, aree grigliate e tessiture di mattoni crea insieme un’uniformità e una varietà di superfici, consentendo il variare della luce e opportuna illuminazione all’interno e una imponente caratterizzazione, oltre che una notturna riconoscibilità, all’esterno.

Per ottenere ciò, i progettisti hanno definito minuziosamente con disegni di dettaglio e abachi i tagli, le inclinazioni e le giunzioni degli elementi laterizi.

La struttura è una combinazione di più materiali: capriate in acciaio e costolature di cemento abbracciano i grandi spazi; colonne in acciaio si ergono tra i piani di uffici, tra le volumetrie degli ambienti più ampi e punteggiano lo spazio aperto della caffetteria; i soffitti in calcestruzzo con le pareti in laterizio contribuiscono ad aumentare la massa termica; mentre appositi schermi acustici sospesi correggono e assorbono i suoni ammorbidendo così anche i rimbombi interni. Non ci sono corridoi chiusi. Ogni superficie di distribuzione, come del resto ogni ambiente di lavoro, gode di luce naturale e di viste all’esterno, in almeno una direzione e anche il seminterrato è illuminato da finestre a lucernario.

 

Oggetto: Residenza studentesca

Località: Londra – Portsmouth st.

Committente: London School of Economics and Political Science,

Estates Division

Progetto architettonico: O’Donnell+Tuomey Architects – John Tuomey,

Sheila O’Donnell

Progetto strutturale: Dewhurst Macfarlane and Partners – Horganlynch

Impresa di costruzione: Geoffrey Osborne Limited

Cronologia: 2009 – 2014

Superficie: 6100 m²
Fotografie: Dennis Gilbert