La progettazione di edifici nZEB nel contesto Mediterraneo: oltre il concetto nord-europeo

Negli ultimi anni il concetto di nZEB – nearly Zero Energy Building, ovvero edificio a energia quasi zero – è diventato la pietra angolare delle politiche europee per l’efficienza energetica nel settore edilizio.

Ma dietro questo acronimo, apparentemente universale, si nasconde un equivoco di fondo: il modello nZEB nasce da logiche climatiche e costruttive tipicamente nord-europee, pensate per contenere le dispersioni termiche e ridurre al minimo i fabbisogni di riscaldamento.

Applicato al contesto mediterraneo, questo paradigma mostra però i suoi limiti.

Climi più caldi, forte irraggiamento solare, esigenze di comfort estivo e raffrescamento diventano le nuove priorità progettuali.

L’obiettivo, dunque, non è “applicare un modello” ma reinterpretarlo, adattando i principi dell’efficienza energetica alla specificità climatica, culturale e architettonica del Sud Europa.

L’origine nord-europea del concetto nZEB

Il paradigma nZEB affonda le sue radici nel movimento Passive House, sviluppato in Germania e Austria a partire dagli anni ’90.

In quei contesti, la sfida energetica era – ed è tuttora – dominata dal riscaldamento invernale: basse temperature per gran parte dell’anno, ridotta radiazione solare, lunghi periodi di oscurità.

La strategia progettuale si basava su quattro principi fondamentali:

• Isolamento termico molto elevato dell’involucro opaco e trasparente;
• Tenuta all’aria e controllo delle infiltrazioni, con ventilazione meccanica controllata dotata di recupero di calore;
• Eliminazione dei ponti termici;
• Apporti solari e interni bilanciati, per ridurre il carico di riscaldamento.

L’edificio veniva concepito come un sistema chiuso, quasi ermetico, che riduceva le perdite e ottimizzava ogni watt prodotto.

Tuttavia, questo modello presuppone un clima freddo o temperato-freddo: non considera gli effetti della radiazione solare estiva, della ventilazione naturale o del comfort in condizioni di alta temperatura esterna.

In gran parte del territorio nazionale il raffrescamento estivo rappresenta ormai il principale contributo al fabbisogno energetico annuale: secondo ENEA, nelle zone climatiche C e D, il consumo medio per raffrescamento incide fino al 55% dei consumi totali in un edificio residenziale recente.

Un modello nato per trattenere calore diventa dunque inefficace, se non viene ripensato.

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Il Mediterraneo non è il Nord: specificità climatiche e progettuali

Il bacino del Mediterraneo presenta condizioni climatiche molto diverse: estati lunghe e calde, alta radiazione solare, notevoli escursioni termiche giornaliere e un periodo invernale breve ma umido.

La gestione dell’energia non può quindi basarsi solo sul contenimento delle dispersioni, ma deve concentrarsi su strategie di controllo del guadagno solare e del comfort estivo.

Un edificio mediterraneo deve essere capace di smaltire il calore, non solo di trattenerlo.

Da qui l’importanza di concetti come inerzia termica, ventilazione naturale, ombreggiamento dinamico, evaporazione e interazione con la vegetazione.

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L’architettura tradizionale mediterranea fornisce esempi perfetti di queste strategie: spessori murari elevati, piccoli fori finestra, cortili interni che favoriscono il raffrescamento evaporativo, logge e portici che modulano la luce solare, superfici chiare che riflettono la radiazione.

Si tratta di soluzioni “passive” che oggi tornano protagoniste, reinterpretate con materiali e tecnologie moderne.

I dati climatici parlano chiaro: in molte città italiane (Roma, Bari, Palermo) il numero medio di ore con temperatura esterna > 26 °C supera le 1.400 ore/anno, mentre a Berlino o Vienna sono meno di 400.

Inoltre, la radiazione solare media annua nel Sud Italia supera i 1.700 kWh/m², contro i circa 1.000 kWh/m² del Nord Europa.

Il concetto nZEB, se applicato a questo contesto, deve quindi evolvere verso un modello climatico-adattivo, in grado di minimizzare l’uso di impianti grazie alla progettazione architettonica.

Ripensare l’nZEB in chiave mediterranea

La forma compatta riduce le dispersioni, ma nel Sud è altrettanto importante evitare l’accumulo di calore.

• Forma e orientamento

L’orientamento dell’edificio e la compattezza dell’involucro determinano fino al 20% della variazione del fabbisogno energetico annuale.

• Controllo solare e schermature

Il controllo dinamico della luce è cruciale: frangisole mobili, aggetti orizzontali e tende esterne consentono di ridurre del 35–45% i carichi estivi secondo studi ENEA.

Le schermature devono essere integrate nel progetto architettonico, non aggiunte a posteriori.

• Inerzia e ventilazione naturale

Materiali ad alta capacità termica (laterizio, calcestruzzo, pietra) possono smorzare fino al 50% dei picchi termici giornalieri se accoppiati a ventilazione notturna.

Un caso studio su un edificio residenziale italiano (ANIT, 2024) ha mostrato che con un corretto bilanciamento massa–ventilazione si può ottenere un EPgl = 42,9 kWh/m²·anno, rientrando in classe A4 anche in contesto caldo-temperato.

• Impianti a bassa potenza e fonti rinnovabili diffuse

Nel Sud Europa la disponibilità di radiazione solare consente un’elevata autosufficienza: un impianto fotovoltaico da 5 kWp in Sicilia produce mediamente 7.000 kWh/anno, coprendo gran parte del fabbisogno di una villetta nZEB.

• Gestione intelligente e comfort adattivo

Le recenti normative (UNI EN 16798-1:2019) introducono il concetto di comfort termico adattivo, riconoscendo che gli utenti nei climi caldi accettano variazioni maggiori di temperatura interna.

Questo approccio consente di ridurre i consumi per raffrescamento del 10–15% rispetto ai modelli statici.

Normativa e strumenti di calcolo: l’adattamento ancora incompleto

Sebbene la Direttiva EPBD (Energy Performance of Buildings Directive) preveda l’adattabilità del concetto nZEB ai diversi contesti climatici nazionali, nella pratica i metodi di calcolo restano fortemente influenzati da modelli semplificati e statici, spesso calibrati su condizioni centro-europee.

La valutazione energetica basata su indicatori di fabbisogno annuale (kWh/m²·anno) non sempre rappresenta il comportamento dinamico di un edificio in clima mediterraneo, dove la distribuzione stagionale dei carichi è fortemente sbilanciata verso l’estate.

Dal 2015 al 2021 i limiti di trasmittanza imposti dal MiSE si sono ridotti del circa 30%, segno di una progressiva attenzione all’efficienza.

I modelli di simulazione dovrebbero integrare:

• analisi orarie del comportamento termico (non mensili);
• considerazione dell’inerzia e della ventilazione naturale;
• indicatori di comfort estivo e ore di surriscaldamento;
• valutazione dell’energia primaria rinnovabile prodotta localmente.

Serve quindi una evoluzione normativa e metodologica, capace di valorizzare le strategie passive e la qualità del progetto architettonico.

L’efficienza non deve più essere solo un parametro numerico, ma un criterio di qualità climatica e ambientale.

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