USA, cambio di rotta sull’auto: Trump abbassa gli standard di consumo e frena l’elettrico

Negli Stati Uniti gli standard sul consumo di carburante delle automobili — che indicano quanta distanza un veicolo deve poter percorrere con un litro o un gallone di benzina — sono da decenni uno degli strumenti principali per orientare l’innovazione dell’automotive. Più alti sono questi valori, più le case sono spinte a progettare motori efficienti, veicoli leggeri e tecnologie a basse emissioni.

La stretta introdotta dall’amministrazione Biden aveva accelerato la transizione verso l’elettrico, collegando obiettivi climatici e politica industriale.

La decisione del presidente Trump di abbassare drasticamente tali requisiti modifica non solo il quadro energetico americano, ma anche gli equilibri competitivi globali. Perché ciò che accade negli Stati Uniti influenza fornitura di componenti, investimenti industriali, strategie dei costruttori e — in prospettiva — il mercato mondiale delle tecnologie per la mobilità.

Secondo l’articolo “Trump Returns to Gasoline as Fuel of Choice for Cars, Gutting Biden’s Climate Policy” di Lisa Friedman, Maxine Joselow e Jack Ewing, pubblicato sul New York Times il 3 dicembre 2025, la Casa Bianca ha annunciato un forte allentamento degli standard americani sui consumi di carburante per auto e veicoli leggeri.

Affiancato dai vertici delle principali case automobilistiche, Trump ha dichiarato che il governo «would significantly weaken fuel efficiency requirements», sostenendo che questo permetterà risparmi per 109 miliardi di dollari e ridurrà il prezzo medio delle auto di circa 1.000 dollari.

Ha accusato le norme precedenti di imporre «expensive technologies» e di rappresentare una «green new scam».

Il cambiamento chiave riguarda l’obiettivo di percorrenza media obbligatoria: il valore previsto per il 2031 passa a 34,5 miglia per gallone, molto più basso del valore 50,4 mpg stabilito dall’amministrazione Biden.

Quest’ultimo puntava a spingere il mercato verso l’auto elettrica, compensando i veicoli tradizionali con una quota crescente di modelli a zero emissioni.

Secondo le stime dell’era Biden, mantenere la soglia più alta avrebbe evitato 710 milioni di tonnellate di CO₂ entro il 2050, «the equivalent of taking 165 million cars off the roads for one year».

Il nuovo corso arriva dopo la cancellazione degli incentivi all’acquisto di auto elettriche e delle sanzioni per i costruttori che non rispettano i limiti. Si somma inoltre alle tariffe su acciaio e componenti importati, che hanno aumentato i costi industriali.

Le reazioni delle case automobilistiche sono miste: pur accogliendo la semplificazione normativa, molti manager hanno ricordato che l’elettrico rimane una scelta tecnologica e di mercato. Mary Barra (GM) ha osservato che i clienti scelgono un EV «because it’s a better performance vehicle», mentre Ford ha ribadito che si può «make real progress on carbon emissions and energy efficiency» anche garantendo libertà di scelta al consumatore.

Approfondimento / Analisi

Per i tecnici e gli operatori dell’automotive, il cambio di rotta statunitense incide su più livelli.

Sul fronte tecnologico, standard più bassi riducono la pressione sulla ricerca di:

• motori efficienti,
• alleggerimenti strutturali,
• aerodinamica avanzata,
• piattaforme elettriche dedicate.

Questo può rallentare l’innovazione proprio mentre Europa e Asia stanno procedendo in direzione opposta.

Sul fronte industriale, gli USA rischiano una maggiore polarizzazione verso SUV e pickup, i segmenti più redditizi ma anche più energivori. Questo espone il settore a rischi ben noti: vulnerabilità ai prezzi del petrolio e riduzione della competitività globale in caso di brusca variazione delle condizioni energetiche.

Sul fronte internazionale, emerge una divergenza negli standard che costringe i costruttori globali a sviluppare gamme differenziate per il mercato USA, con costi più elevati e minori economie di scala. Come osservato nell’articolo, «the migration to E.V.s… is now running on two different timelines», un elemento critico in un contesto globalizzato.

Gli economisti intervistati sono scettici sui benefici annunciati: secondo Antonio Bento, i risparmi sono «smoke and mirrors» poiché non includono il risparmio reale generato da auto più efficienti né i costi climatici delle emissioni aggiuntive.

In sintesi, per la filiera — dalle motorizzazioni alle infrastrutture urbane della mobilità — il nuovo scenario statunitense rappresenta un fattore di incertezza con effetti che si rifletteranno anche sulle scelte europee.

Conclusioni

Il segnale che arriva dagli Stati Uniti va oltre il dibattito interno: ridefinisce il rapporto tra innovazione automobilistica, energia e politica industriale.

Mentre Europa e Cina accelerano sulla mobilità elettrica, il rallentamento americano crea un divario strategico che può influenzare ricerca, investimenti, competitività e normative internazionali.

Capire questa divergenza è essenziale per ingegneri, urbanisti e professionisti che progettano il futuro della mobilità e dell’ambiente costruito. Le scelte di oggi, come sempre nella tecnica, determineranno gli orizzonti tecnologici di domani.